我跑，我還在 - 徹斯特馬拉松(下)

主辦單位的帳篷裡，有各式各樣的補給品，包括茶點、開水和小紀念品，還有很多慈善單位的攤位，我買了一件癌症研究單位(Cancer research UK)贊助的排汗衣，一旁的熱心民眾還幫我和Polly合照了一張。

徹斯特馬拉松今年的路線，有一半在市區、一半在荒野，從英格蘭跨過邊界來到威爾斯，再跑回英格蘭。Polly也當場報名了小朋友的趣味慢跑，是主辦單位怕大人跑馬拉松時小朋友會無聊而舉辦的。

一路上風光明媚，雙腿踏過了一片接著一片石板鋪成的徹斯特市街，穿過城牆，一步步的遠離房舍建築，映入眼簾的是一望無際的威爾斯原野。漫無邊界的荒原，讓前方路途顯得更加的遙遠，每逢補給站，我總會不由得停下腳步在路旁喝完水再出發，這裡的補給不如台灣的豐富，提供的卻是跑者最需要的水分、含鉀的香蕉，以及能量凝膠。

跑這賣力的撼動腳上每塊肌肉，路旁歡呼加油民眾努力的吶喊。徹斯特馬拉松的號碼布上，除了不具意義的參賽編號外，還印上了跑著的名字。於是，有時會聽到路旁民眾呼喊" Shaun ! Well-done" 或是" Shaun, almost there"的打氣聲，將我原本疲憊的精神再度振奮了起來。

 最後幾哩路大家沿著迪河慢行，潺潺的流水打著輕快的節奏，滿地的落葉隨著跑著的腳步沙沙的作響，路旁義演的樂隊，更為每一位接近終點的跑著吹奏出英雄般的旋律，讓我感動得流下淚來。

Polly銳利的用相機，抓住了我奮力跑回終點時的精彩畫面，這段長長的綠地，真想在下一秒停下腳步，撲倒在地上休息。

熱心的民眾，幫我們紀錄下今天精彩的一刻，雖然此時我走路已經是一跛一跛的了，卻硬是打起精神，露出滿足的微笑。成功跑完在英格蘭的第二場馬拉松賽事，在這風景秀麗的小鎮是人生多美好的一件事。

時間還早，我邁這蹣跚的腳步，重返幾小時前才匆匆跑過的迪河沿岸，和Polly分享這片值得一再回味的景致。 Polly則帶我到這間燒肉店，大大的補充蛋白質後，在充滿陽光、米字旗飄揚的秋天午後，慢慢的走回車斯特火車站。

在英國，馬拉松是慈善團體募款的重要途徑之一，跑者藉由參加馬拉松，相親朋好友募款，路跑除了鍛鍊身體外，更成為社會公益的象徵。我和實驗室朋友說我要來跑馬拉松時，他們馬上問我是哪一個慈善單位的，要幫我贊助。

反觀台灣一年舉辦多達兩百多場的路跑活動，主辦單位絞盡腦汁搾取報名費，發放一件又一件不環保的排汗衣，比賽則經常圍路封橋，造成交通擁塞。跑者擠破頭搶報名名額，滿足完成一場場馬拉松的快感。但是，風光的同時，我們總會有跑不動的一天，也有許多人因為生病或殘疾朋友，無法像我們一樣享受用雙腿奔馳的樂趣。在台灣，我們不缺跑者，更不缺主辦單位，唯獨缺少對弱勢關懷的風氣。

參加徹斯特馬拉松，我體會到比拿到完賽獎牌更有價值的愛心。

我跑，我還在 - 徹斯特馬拉松(上)

徹斯特(Chester)是位於英格蘭西北邊陲的城市，也是柴郡(Cheshire)的首府，但因為地理位置不在交通樞紐上，從諾丁漢到此須搭火車需三小時，轉兩次車。兩年前帶家人去威爾斯旅行時(見不列顛的Long Stay (2))，順道繞到這裡逛逛，中世紀都鐸王朝的雙層白牆黑樑建築，以及完整的羅馬古城牆，留下美好的印象。 三個月前，得知徹斯特每年秋天，都會舉辦MBNA馬拉松，給了我一個再度拜訪徹斯特的好理由。

吸引Polly和我一同前往的原因，除了城市本身的景色外，還有CHESHIRE OAKS DESIGNER OUTLET的購物魅力。於是週六的逛街購物成為週日馬拉松最棒的熱身運動。

 徹斯特和許多英格蘭的城鎮一樣，有雄偉的市政廳、教堂還有一條迪河(River Dee)流經，從火車站步行繞市中心大約半天可逛完。走在古羅馬城牆上，不必看地圖就會帶嶺遊客們經過徹斯特大教堂、市政廳，在斑馬紋建築陪伴下，來到徹斯特的地標 - 東門鐘(Eastgate Clock)，精細的雕花鐘是為慶祝維多利亞女王在1897年登基六十周年時所加建的，距今也有逾百年的歷史。

令我意外的是，小小的徹斯特市中心，湧入了大量來自英國各地的觀光客，看起來似乎也不像是要參加明天馬拉松的跑者。有的遊客讚嘆保存良好的都鐸建築，有的遊客被隱藏在建築裡的精品店家給吸引，更多漫無目的的英國人們，只為了感受周末秋陽的餘溫。

CHESHIRE OAKS DESIGNER OUTLET 位於徹斯特北方，從市政廳旁的公車站要搭將近半小時才能到達。光看停車場就可見識到英國人的消費能力。而這裡因為地理位置較偏遠，不會像倫敦附近的bicester village，遊覽車進進出出，載著來自世界各地的旅行團前來搜刮。

這裡比較像真的暢貨中心，原本沒有購買慾的我，也撿到一些物美價廉的好貨。

逛了一下午的街，差點忘了明天還要跑42公里的路，晚上不得不老老實實地待在旅館內休息。
十月七日一大早，遊客們都還在旅館呼呼大睡時，來自英國的各路好手，挺著硬朗的身子，邁向集合地點 - 徹斯特賽馬場(Chester Racecourse)。

 
今天的比賽只有一種項目 - 42.195公里的全程馬拉松，
鮮豔的路跑服的跑者們，在草地暖身，等待鳴槍那一刻的到來。

漢堡路盡頭的鄉野 - 比斯頓運河

漢堡路的盡頭是英國大藥廠Boots的工廠及總部所在，即便離我們家僅不到500公尺的距離，四年來從來沒有聞到過刺鼻的化學味，也沒有吵雜的機器聲，只有偶爾可見大貨櫃車靜悄悄的將藥物配送至英國各大銷售據點。我們系上畢業的學長姐、同學，很多人都在這裡工作，薪資和福利都非常的優渥，我們實驗室有一位希臘學姊Sophia，博士班唸到第三年就休學去Boots工作了，於是，我早上要去實驗室時，偶爾會遇到她正要來漢堡路上班。

工廠旁有一條寬約兩個車道的河流，名為比斯頓運河(Beeston Canal)，是諾丁漢運河的一小部分。向東通往寬廣的Trent River，向西連接愛登堡自然保留區(Attenborough Nature Reserve)。運河旁停靠著休息的船隻，繽紛的色彩與兩岸的草地構築出油畫般的景致。

每逢周末，尤其在晴朗的早晨，從漢堡路一路沿著運河旁的小徑，慢跑到諾丁漢市中心，是留學生活中不可或缺的精神食糧。沿路工廠林立，除了Boots藥廠、還有廢金屬回收廠、製菸廠，然而，河裡豐富的生態，雁鴨無憂的嬉戲，完全想像不到樹叢的後面，是整排的工業廠房。

每年秋季，涼意漸至時，也是運河最美麗的時刻，萬紫千紅的樹葉，一半搖搖欲墜掛在枝頭，一半隨風飄落在地，渲染了整片運河旁的小徑。此時，騎著單車，沿著比斯頓運河東行，一直穿過愛登堡自然保留區，是我周末在諾丁漢時的最佳去處。

 整條運河沒有甚麼遊憩設施，也算不上是諾丁漢的觀光景點，但朋友來諾丁漢，我一定會帶他們來這裡走走，感受英國荒野的魅力。這裡也是當地年邁老爺爺老奶奶的大庭院、水鳥愛好者的天堂。

朗依頓(Long eaton)是愛登堡自然保留區另一端的小鎮，通常這裏的一家小酒吧The Trent Lock是我半天運河旅程的折返點，小喝一杯後再踏上歸途。

 比斯頓平靜的運河，45度斜角的陽光小徑以及雁鴨群聚的鄉野，就在工廠的後頭、我住的漢堡路盡頭。

工業革命的前輩們，早已不玩拿環境換經濟的遊戲，

希望有一天，台灣的工廠也能學會與河川和平共存。