威爾斯的聖誕夜(下)

第七天用完早餐後，原本計畫直接回到英格蘭，但經大家一致贊成後繼續在威爾斯探險，威爾斯的城堡實在太迷人了，至少我們四個是著樣認為的。即便下著細雨，我們仍撐著傘逛了南威爾斯的另一座城堡(Castell Rhaglan)，雨傘是遊客中心提供的，非常貼心。

越過這一座橋就是英格蘭，這座橋(M4)是單向收費的，我們抱著依依不捨的心情回到了英格蘭。

 

一過橋不遠就到達布里斯托(Bristol)，先把車給還了，沒有發生任何事故和罰單，省的保險的錢晚上去吃一頓好的，布里斯托算是大城市，可是外面陰雨綿綿的，我們拖著行李不宜在外逗留，放完行李出去找餐廳。

聖誕節期間，沒有太多的選擇，找了間連鎖的Pizza Express填飽肚子，儘管再好吃還是Pizza，沒甚麼特別的。

第八天我們來到了巴斯(Bath)，也就是洗澡的意思，因古羅馬在這裡建了一個浴池而聞名，我的實驗室有位學弟Robert來自這城市，他說很多英國人選擇在那裏養老，所以巴斯的房價很貴。

 

浴池的水僅供觀賞，沒有人真的下去泡，要不然一定很舒服，這裡參觀一樣附中文導覽，細細的聽大約需要半天的時間，最後出來的時候還有溫泉水喝，味道怪怪的就是了。

晚上搭火車回到倫敦，這間B&B (Balham Lodge)真不錯，還有廚房，於是賢慧的Polly和Nancy炒了麵給大家吃，當然還要配上後面那幾瓶酒才算完美。

第九天就留給倫敦市區了，聖誕節的倫敦和平時很不一樣，到處都有張燈結綵，非常夢幻，尤其到了晚上，還有聖誕市集可以逛。只是感覺英國的聖誕市集逛來逛去都大同小異。

  

晚上和Vivian的朋友在中國城聚餐，好滿足的一頓呀。今天是2009的最後一天，一定要吃飽飽的迎接新的一年，本來說好大家要一起去泰唔士河旁跨年倒數的，但是玩了這麼多天，只剩下超強的Vivian有體力，又看到可怕的人潮，我們只好乖乖的回B&B看電視倒數。

 

 

2010年元旦是個晴朗的好天氣，約略中午時有新年的遊行表演，非常熱鬧，所有市區的道路都交通管制，走在倫敦的大馬路上真是舒暢，完全不壅擠。我們就在這樣精神氣爽的晴天結束10天的聖誕假期，各自回到了諾丁漢和格拉斯哥的工作岡位。

威爾斯的聖誕夜(中)

旅程來到第四天，依舊是我最喜歡Brecon國家公園的健行，我今晚學乖了，滴酒不沾，好讓明天有更清醒的頭腦享受美景，並且做好司機的職責。在英國租車，換駕駛是要另外加錢的，所以照道理我租的車不能給別人開，因為保險只有保駕駛。

福斯Golf和優良猴子駕駛

出發前沒有人知道積雪的路是如此難走，Vivian更是被我半騙半哄上山的，還好當時天氣不錯，山路平坦，沒有安全顧慮。結果隔天大家都鐵腿，還好再也沒有健行的行程，傍晚我們來到了威爾斯南部的城市-Swansea(天鵝海)

雖然說Swansea是威爾斯的第二大城，聖誕節期間，城裡冷冷清清的。

Swansea靠海，也有長長的海灘，可是沒有北方Llandudno的美，再加上是冬季，所以只有我們這幾個遊客。

捷安特腳踏車店，不知道為什麼，英國的捷安特腳踏車店都裝潢的很高級，賣的都是很貴的腳踏車和零件，到了台灣就變成走平價的路線。不過看到Made in Taiwan就很興奮，一旁的路人完全不了解我們在High什麼。

 第五天是我們的城堡之旅，拜訪南威爾斯的三座城堡，第一座是位於叢林裡的小城堡Castell Coch，非常精緻可愛，第二座是Castell caerffili，特色是有非常寬的護城河。最後來到威爾斯的首府卡地夫(Cardiff)的卡地夫城堡。下面這隻噴火龍是威爾斯的象徵，也被畫在威爾斯的國旗

上。

卡地夫城堡有語音導覽，包含在門票內，每個展館都有詳細的說明，卡地夫城堡有重建過，所以結構很完整，不像很多威爾斯的城堡都只剩下斷瓦殘垣，看多了常常會分不清楚。

晚上來到威爾斯的Millennium Centre，是威爾斯的現代建築，有很多音樂、舞台劇表演都在這裡舉辦。

第六天，我們開車北上跨回英格蘭來到日本觀光客雲集的Cotswolds，有些指標還有日文。Cotswolds不是一個地名，而是由很多小村莊圍繞的一個區域，有小橋流水還有矮房。像是Bourton-on-the-Water, Broadway, Stow-on-the-Wold都是著名的小村落，風景是不錯，但英格蘭的很多小村也有相同的景致，不知道為什麼就Cotswolds特別有名氣。這也讓我想到適度的包裝對於發展觀光業是有必要的，而通常過度的包裝往往換來的過度期待的失望。

回程時經過Gloucester，順道拜訪這座雄偉的大教堂....和一旁的Outlet。我還記的我們為了方便，車子隨便停在工地，還好聖誕節期間警察休假去了，沒留下罰單。

今晚住的B&B (Well cottage)有寬敞舒適的房間和豐盛的早餐，用完這一餐我們就要告別威爾斯，回到英格蘭。

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威爾斯的聖誕夜(下)

威爾斯的聖誕夜(上)

在英國留學，最期待的假期有三，第一是7-8月的暑假，天氣最好，但是博士班沒有所謂暑假，但一年有30天可以自由放，一般歐洲人會選擇這個季節去度假。第二是三月或四月的復活節假期，大約有一星期，正是天氣由冷變暖的季節。然後是近兩星期的聖誕假期，因為到處都放假，天氣冷颼颼，很多人會選擇待在家裡。

來英國第一個遇到的長假就是耶誕假期，初生之犢不畏虎，哪有放假宅在家裡的道理。馬上找了Polly，Vivian和 Nancy，安排了十天九夜的行程，繞了威爾斯一圈，如果你問我英格蘭、蘇格蘭和威爾斯哪裡景最美，雖然各有各的特色，我會回答威爾斯。但是因為群山環繞，很少台灣旅行團的路線有觸及。

在Avis租了輛福斯自排Golf，旅程便從諾丁漢出發，英國雖然是左駕，只要小心翼翼的，其實沒甚麼問題，第一次在英國租車，我非常大膽的不加保險，不是因為對自己技術有自信，只是單純的想省旅費爾已。

首站，我們來到西北偶的Conwy，從很遠就可以看到很雄偉的城堡在天邊，Conwy和在旁邊的

Llandudno都是小漁村，大概像東港那樣吧，只是沒有便宜又好吃的海鮮餐廳。英國的城堡有好幾種，英格蘭的很多是皇室貴族的住所，而威爾斯的多半是像安平古堡那樣屬防禦性質的城堡。城上有很多垛孔可以駐兵。

而Llandudnou則有一面好長好長的沙灘，沙灘後面全是度假旅館，因為這裡是夏天的渡假勝地，冬天便顯得非常冷清，和英格蘭南面的Brighton的感覺有點類似。旁間還有座小山丘，可以開車坐纜車或步行上去，一覽整個海岸線。

旅程的第二天來到威爾斯最美的國家公園之一，Snowdonia National park。沿途風景儘管覆上一層雪白，依舊遮不住她的嫵媚。

大家玩雪玩得不亦樂乎，玩完了回車上吹暖氣，好舒服。

託Vivian的福，今天晚上我們住在國家公園Brecon國家公園的一座城堡裡(Craig-y-Nos Castle)

 ，高興之餘不小心就喝醉了，直到隔天還在宿醉，於是明天駕駛換成Vivian。

這是我們下榻的城堡，住了兩晚外加一餐Christmas Dinner。當時因為聖誕節假期是旅遊淡季，有很棒的Offer，物超所值。

旅程的第三天，是我最喜歡的健行，儘管昨日的宿醉依舊，絲毫不影響我輕快的腳步。

Polly雖然很沉，抱起來還是沒有任何問題的。

Brecon national park是Snowdonia 南邊的另一個國家公園，有很多步道可供健行。我們因此安排了兩天的健行路線。

晚上回到城堡吃聖誕餐，很感謝城堡裡的廚師為我們準備這麼豐盛的晚餐，否則山裡的耶誕夜要去哪裡找東西吃呢?

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威爾斯的聖誕夜(中)