五年前我在收拾行囊告負笈英國前，和朋友們在平溪留下了台灣街道最後的倩影，當時天燈上寫滿大家的心願，五年過去了，不知道又有多少願望在現實中成真? 而我清楚的記得，在紅色的天燈上，我寫下碩大的 "友誼長存" 以及 "快樂出國" 兩個願望，如今不僅僅只有實現而已；除了原本留在台灣的朋友，在英國又結交到幾位志同道合的夥伴。原本預期坎坷艱辛的留學路，也因遇到許多貴人，在預定期限內畢業外，更滿足了四處旅遊的渴望。
心誠則靈，我相信冥冥之中一定有上天的保佑。於是，我選擇了這裡做為福爾摩沙收藏的起點，也可以算是另一種還願。
走著走著，發現越來越多的祈福桶，有高高畫在樹上的，也有整排圍繞在欄杆上的，不知道遊客們是怎麼掛上去的? 願望最後有沒有實現我不得而知，但是這些小小的竹桶，儼然成為菁桐一帶重要的風景，也為當地店家帶來不少財富。
菁桐站是平溪支線的終點站，也是六站中我最喜愛的一站，這個小聚落因煤礦而繁榮一時，
火車站旁的礦業生活館，以文字及圖像將這裡開礦昔日繁華的歷史輪廓。然而，外地來的觀光客鮮少在館內駐足，樓外的鐵道到是成了眾多遊客拍照的最佳取景之地。我想這一段不屬於他們的歷史，就算看了也很難產生共鳴吧?!
轉一個彎，一頂天燈造型的玻璃帷幕建築，竟是波麗士大人的辦公場所。
旅程上總有意想不到的收穫。今天，在載滿遊客的火車上，有一位年約耳順的老先生問我：「年輕人，自己來平溪玩嗎?」我說：「是呀，好久沒來這裡看看了，很想念古早的味道。」開啟了我們一天的話題。這位劉大哥，或是劉老闆是在台灣、海外都有公司的設計師，長年移民美國，雖然家人都是美國人了。但從他的話語中，可以感受到濃濃的鄉土氣息。這回他一個人回到台灣，趁著假日空檔，和我一樣回來尋找古早的味道。
我們從一邊逛老街一面分享自己在國外的所見所聞，他一面感嘆現在台灣的留學生越來越不如從前，在國際上越來越沒有競爭力。雖然這對我來說已經不是新聞，但每次聽到旅外人士口中說出，不免一陣憂心，並期許自己在台灣要為80年代的留學生爭一口氣。
看的出來劉老闆是為事業有成的人，但就和許多企業家一樣，內心的孤寂與體態的蹣跚是事業背後所付出的代價。我們一面閒逛，一面東西南北胡亂聊，劉大哥很大方的請我從第一攤吃到最一攤。他說平溪真好，隨心所欲的吃一張千元大鈔都用不完。的確，就算有絡繹不絕的觀光人潮，這裡東西的價格依舊保持著非常平易近人的水準。
雞捲是這裡的特色之一，我們兩人各點了一條。店家老闆卻說：一條兩人吃就夠了，吃不夠再點就好了。用餐途中，老闆還很熱心地塞了一些炸得比較焦的雞捲給我們嘗嘗，還一面說著：「這賣相不好，只送不賣。」我們聽著聽著都笑了。
吃飽我們前往平溪，火車只要五分鐘的車程。人潮明顯比菁桐多出許多，這裏出了一位名人，就是老少咸宜的張君雅小妹妹。我很佩服廣告製作人的創意，讓很普通的點心麵和台灣古意的記憶串聯起來。連這裡的水溝蓋，也設計的別有心裁。這裡也沒有便利超商，不知道是不是為了保持懷舊特色的規劃。柑仔店內賣的是小時候陪伴我們成長的色素、防腐劑超標也沒有保存期限的零嘴。
平溪，因為保留了台灣鐵道懷舊之情，以及近年來的天燈文化，吸引了外地人的好奇心，但拿掉了這些，這裡只是在荒山裡，由一幢幢鐵皮屋砌成、容易被人遺忘的殘破小鎮。
最後，我們來到了十分，也是著名的十分瀑布與靜安吊橋的所在。此時，大雨傾盆而下，澆熄了夏日的熱意。濕漉漉的鐵道，更加襯托出歲月的痕跡。劉大哥雖然沒帶相機，卻幫我在吊橋上照了張今天最滿意的相片，果然是學設計的呀!!
趁著下雨，我買了張明信片，在店家裡將這份台灣味寄到遙遠的英國，希望學長在愛丁堡也能感受到這份古意。
然而，即便雨嘩啦啦的下著，依舊澆不熄遊客們放天燈的興致，無論是日本人、韓國人、大陸人、香港人或是本地人，拿起粗粗的毛筆，就在五彩的天燈上起勁地揮毫。我因為幾星期前才放了一顆，今天就好好的當觀眾，到處參觀別人的傑作。幾乎每顆天燈上都找的到財運佳、中樂透、考試順利、職場得意、情場順，防小人等人們心中共同的願望。看到這麼多相同的願望，我失望地感覺到許多活在這塊土地上的人，對於錢財、名利的重度依賴與迷戀，似乎我們還沒走出發展中國家的思維。
或許是我想太多了，不過是歡歡喜喜放個天燈罷了。 風一吹、雨一淋，這些瀟灑的揮毫就會隨之消逝在山林間，上面寫的是什麼，又有誰在乎呢?
平溪菁桐有的，不只是天燈與鐵道，而是在經濟速步發展，依戀權貴、漠視良心的城市邊緣，提供人們一個浸泡在歷史中，與世無爭的小角落。