2011聖誕市集 (2) - 伯明翰

伯明翰(Birmingham)是距離諾丁漢兩小時車程的大都會區，人口在英格蘭僅次於大倫敦地區。市內購物商場林立，市容單調而無新意，但地理位置居於西英格蘭交通要衝，以至於伯明翰常成為我們火車轉車，或是機場過境的中繼站。難得這次心血來潮，給他一個聖誕節表現的機會。

 一出火車站就是Bull Ring購物中心，耶誕節帶來驚人的買氣，大家手上大包小包的，瘋狂採購的盛況準備迎接聖誕。許多紙製手提袋出自是Polly他們公司，於是夏季末也是他們最忙碌的時刻。

 無論室內室外，相較起諾丁漢與林肯，伯明翰都展現出大城市的闊氣和驚人的消費能力。但英國並不是城鄉差距懸殊的國家，只是大家有不同的選擇，有人喜歡大城市的熱鬧，有人偏好鄉間的悠閒。鄉間與城市間有很便利的交通網連接。像我們住在諾丁漢旁的Beeston鎮，要進城，或者去其他城市、國家都非常便利。

終究聖誕節不是我們的節日，包裝再精美，設計再別緻，也不會有買回家的慾望。但是看到大家痴狂的買，心情也為之雀躍。除了購物商場內的裝飾外，戶外的聖誕市集也是擠滿熙熙攘攘的人潮，裡應外合，整個伯明翰市區看不到絲毫經濟蕭條所帶來的衝擊。而我也應景的買了各種不同花樣的聖誕卡，準備寄給故鄉的親朋好友。

看完英國人過年的榮景，回家後坐在電腦前看完全程2012總統電視辯論會轉播，我欣賞馬總統的沉著穩重，蔡英文的理性批判與宋楚瑜的感性訴求。相較逛市集的熱鬧，身在番邦的派克猴子更希望能參與自己國家的活動。

旅英近四載，我認真的體會不同文化，也看到英國人的富強，呼吸自由的空氣，改變了不少想法，但這裡終究不是自己熟悉的土地，我愛的依舊是我的母親 - 台灣。

爸爸移民多年的朋友口中的 "加拿大，好山好水好無聊，台灣，好髒好亂好有趣" 大概就是這個道理吧!!

.........繼續閱讀
2011聖誕市集 (1) - 林肯

2011 聖誕市集 (1) - 林肯

去年冬天的大雪覆蓋了整個英國，飛機停飛、火車誤點，很多聖誕節活動因此被迫取消。
今年聖誕節氣溫和緩許多，連一片雪花也沒有。聖誕節的氣氛就靠大大小小的活動來撐場面了!! 英國的聖誕節，我最喜歡的就是逛商店櫥窗，尤其去倫敦看富麗堂皇的裝飾，再來就是和大小朋友擠濃濃德國風味的聖誕市集。

今年聖誕節前利用兩個星期周末，與Polly分別逛了諾丁漢附近的兩個聖誕市集，一個是東北部的林肯(Lincoln)，一個是西南部的伯明翰(Birmingham)，其實諾丁漢也有小小的聖誕市集，圍繞在市政廳周圍，小到不足掛齒。

林肯距離諾丁漢約一小時車程，有火車可以直達，聖誕市集期間總是吸引大批遊客前往，尤其是星期假日。其實，沒有聖誕市集的林肯也非常值得走一遭，白天我們用雙腳在市區觀光，待夜幕低垂時，再跟隨人群爬坡上大教堂和城堡間的聖誕市集。

  攤位在2009的耶誕市集有介紹，主要是感受過節的氣氛，賣的東西不外乎是糖果餅乾和聖誕裝飾品。

   有沒有很像台灣的夜市，不曉得是在逛攤位還是在逛人群。被城堡和教堂包圍的攤位的確比較浪漫，但我還是更懷念台南的夜市，不僅東西好吃、遊戲好玩，而且只要穿件T-shirt和夾腳拖。

 Polly在這一間買了一副手套，尼泊爾製，一雙5鎊，在台灣應該很少機會用到，但在英國可以戴上好幾個月。還有，在英國要避開Made in China(中國製)的產品其實不難。

除了室外的市集，室內的Shopping mall也小小裝飾了一番，但畢竟是小城，畢竟要把握這些人潮好好的衝一下業績，當然這樣的布置無法和倫敦的哈洛德百貨或是法國的拉法葉百貨媲美。

回程時看到火車站排滿搭車的人潮，英國人耐住性子乖乖的在寒風中等待鐵路局臨時加掛列車和客運，雖然我們常常抱怨英國烏龜的辦事效率，但終究把大家都平安的送到家。

..........繼續閱讀
2011耶誕市集 (2) -伯明翰