2011聖誕市集 (2) - 伯明翰

伯明翰(Birmingham)是距離諾丁漢兩小時車程的大都會區，人口在英格蘭僅次於大倫敦地區。市內購物商場林立，市容單調而無新意，但地理位置居於西英格蘭交通要衝，以至於伯明翰常成為我們火車轉車，或是機場過境的中繼站。難得這次心血來潮，給他一個聖誕節表現的機會。

 一出火車站就是Bull Ring購物中心，耶誕節帶來驚人的買氣，大家手上大包小包的，瘋狂採購的盛況準備迎接聖誕。許多紙製手提袋出自是Polly他們公司，於是夏季末也是他們最忙碌的時刻。

 無論室內室外，相較起諾丁漢與林肯，伯明翰都展現出大城市的闊氣和驚人的消費能力。但英國並不是城鄉差距懸殊的國家，只是大家有不同的選擇，有人喜歡大城市的熱鬧，有人偏好鄉間的悠閒。鄉間與城市間有很便利的交通網連接。像我們住在諾丁漢旁的Beeston鎮，要進城，或者去其他城市、國家都非常便利。

終究聖誕節不是我們的節日，包裝再精美，設計再別緻，也不會有買回家的慾望。但是看到大家痴狂的買，心情也為之雀躍。除了購物商場內的裝飾外，戶外的聖誕市集也是擠滿熙熙攘攘的人潮，裡應外合，整個伯明翰市區看不到絲毫經濟蕭條所帶來的衝擊。而我也應景的買了各種不同花樣的聖誕卡，準備寄給故鄉的親朋好友。

看完英國人過年的榮景，回家後坐在電腦前看完全程2012總統電視辯論會轉播，我欣賞馬總統的沉著穩重，蔡英文的理性批判與宋楚瑜的感性訴求。相較逛市集的熱鬧，身在番邦的派克猴子更希望能參與自己國家的活動。

旅英近四載，我認真的體會不同文化，也看到英國人的富強，呼吸自由的空氣，改變了不少想法，但這裡終究不是自己熟悉的土地，我愛的依舊是我的母親 - 台灣。

爸爸移民多年的朋友口中的 "加拿大，好山好水好無聊，台灣，好髒好亂好有趣" 大概就是這個道理吧!!

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2011聖誕市集 (1) - 林肯