不知從何時開始，台灣人養成了追花的習慣，在中央與地方政府的協力吹捧下，花季 = 人潮 = 錢潮的不變定律，在這塊土地上深根。在小小的海島上，每個月分都有不同的主角登場，自二月起，櫻花、海芋、油桐、百合輪番上陣，點綴了山頭，也繽紛了島民們的生活。
山子邊的C.W.Chen夫婦也隨花兒起舞，在天元宮櫻花熱潮後，爸媽幾乎每天上陽明山竹仔湖與海芋農為伍，加上整裡家裡後院的那片花園，植物成為兩老最貼心的玩伴，填補了退休後的空白。四月底五月初，是油桐花綻放的季節，全台各縣市幾乎都可欣賞到他們的芳蹤，從行政院客委會的網站，更可以清楚的了解即時花況。
四月的最後一個周末，油桐花盛開的時刻，我和Polly來到油桐最茂密的縣市 - 苗栗。
早上順道繞去參觀位於香山的四方牧場，這間牧場的牛乳不銷售給大型食品公司，他們的乳品完全自產自銷，老闆堅持當日乳品的概念。儘管牧場裡養著三百多頭乳牛，每天的產量只夠供應少部分地區的民眾。
四方牧場最大的特色就是他們是台灣唯一製作起司的牧場，製作的手法和兩個月前在瑞士Le Gruyère的起司工廠有異曲同工之妙。
牧場創辦人 - 蔡南，沒有躲在冷氣房裡數鈔票，非常熱情且自豪的向到訪者分享自己如何照顧這三百多頭小寶貝，以及經營一座牧場是如何運作的。我這才知道，乳牛很怕熱，台灣不像荷蘭、紐西蘭有涼爽乾燥的天氣，所以乳牛在台灣很容易生病，不好照顧。
其實，無論在哪個牧場，乳牛在台灣從出生那一刻，就註定了一生的命苦，不但得忍受濕熱的氣候、狹窄的生活環境、生命也只有兩個簡單方程式，懷孕、產乳，老闆不諱言地說，當乳牛老到乳汁被榨乾的那一刻，也就是被送進肉牛市場待宰的時刻。
許多動物生命的意義，在於服務人類的口腹之欲，我們實在不該暴飲暴食、浪費食物。
午餐，鄉村餐廳裡有現成的義大利麵簡餐或者可以體驗親手做Pizza的樂趣。
午餐，鄉村餐廳裡有現成的義大利麵簡餐或者可以體驗親手做Pizza的樂趣。
繼續驅車南下，高速公路旁的山丘上沿路可見一欉欉白了頭的油桐，而銅鑼的客家大院，更是滿山遍野的油桐樹。
油桐花常常被當成是客家人的文化之一，其實台灣大部分的油桐樹是日本殖民下的產物，與梧桐、樟樹同為經濟作物。如今沒有人拿油桐當木材或拿來榨油，這些不起眼的矮樹叢，卻無心插柳，帶來更豐沛的觀光財富。
就如同當年無法提煉樟腦而存活下來的牛樟，誰知道幾十年後會因牛樟芝而成為珍寶。
就如同當年無法提煉樟腦而存活下來的牛樟，誰知道幾十年後會因牛樟芝而成為珍寶。
客家大院裡的遊客人數絕對可以媲美灑落滿地的油桐花，落下的花兒會漸漸的化作春泥，滿地的遊客則會留下萬年不化的垃圾。
接下來繼續南下，拜訪深藏在苗栗大湖山中，一座取名為天空之城，在網路上很熱門的景點，賣點在於它以城堡建築為主題的餐廳。儘管交通不便，打扮的漂漂亮亮、前來朝聖的遊客絡繹不絕，餐廳裡室內的桌椅更是一位難求。
台灣的遊客吹慣了冷氣，很難接受室外的用餐環境。在歐洲正好相反，室外與自然接觸的位置總是先被坐滿，有的餐廳相同的餐點，坐室內的位置比室外的便宜。
價值觀的不同，讓我們有很安靜的角落，享用一頓豐富的下午茶。
餐點還算用心，價格卻很觀光，服務生以不專業的小朋友居多。
餐點還算用心，價格卻很觀光，服務生以不專業的小朋友居多。
即便是很普通的餐點，也可以賣很高的價格。
與其說賣的是餐點，不如說是賣一份人們對山林的渴望吧!
但無論哪一個角度取景，就是照不出我嚮往的感覺，
或許真正的自然不需要這些水泥建築當背景。
在台灣普遍的老街，漸漸淪為餐廳攤販名產的集散地，頂多保留了古建築的面貌，鮮少著墨於緬懷昔日風華。
街上賣的客家料理，其實在許多別地方的餐廳裡也都吃的到相同的料理，
因為客家文化早已融入了台灣社會，成為台灣在地的一份子。
四月份正值螢火蟲繁殖的季節，出沒在沒有農藥汙染的低海拔山區，
今夜抬頭看不見星光，低頭卻望見上百隻的小精靈們在草叢裡閃爍，綻放他們生命中最後的光芒，幾天後如流星般的逝去，
遊客們試著用相機偷偷記錄他們的戀情，希望不會打擾到牠們求偶的儀式。
只要青山常在 綠水長流，
每年此時，他們的子孫又會生生不息的在此地飛舞。
只要螢火蟲平平安安地活著，我們的土地也就健康，
只要我們的土地健康，子子孫孫就能平平安安地生活著。