比賽前一天晚上爸媽都因緊張的情緒，夾雜了焦慮、興奮與徬徨輾轉到天明。儘管他們在裝備、體能上都做足了準備。清晨的陽光伴著我們七點來到了會場，看著我們長長的影子，預期今天會是個酷熱難熬的比賽。接力賽是因為有隊友，其實是不需要放轉換袋的。我們在轉換接力區向爸爸告別，看著他的背影，朝活水湖走去。台東森林公園，他以觀光客的身分走了好多次，以選手的姿態，卻是頭一遭。
爸爸頭上的黃色泳帽，是最後一梯下水的選手，
第一梯七點半開始下水，輪到最後一梯下水時，選手已在湖邊等了將近四十分鐘。我和媽媽在接力區附近晃呀晃呀的，等待爸爸上岸。爸爸沿著水道中線，以他熟悉的蛙泳，下水不到一小時，就輕鬆上岸，然後以奔跑的速度回到了接力區，真不虧是虎子無犬父，游泳成績比我去年成績快上了五分鐘。
Swimming 1.9 K Time: 00:53:51 rank: 99 / 208
接過爸爸腳上晶片的我，馬上牽車出發，不像去年還在一旁吃喝拉撒。這次自以為少了前面游泳項目，與後面路跑半馬，只有騎車，而且還穿了舒適的車衣車褲，應該游刃有餘，於是水也沒帶，車上也只放了一條早上7-11買的snickers巧克力棒就上場了。烈日曝曬下，騎沒五公里就口渴了，然後又遇到了大逆風。
口乾舌燥逐漸地讓騎車的愉悅感下降，時速也從30km急速下滑，專注力從原本的欣賞風景，不得不轉移到雙腿踩踏。我感覺到身上黏稠的血液，來不及運送氧氣及養分到急需運行的肌肉群。直到20公里處的補給站，宛如看見沙漠中的綠洲，我一口氣拿了兩瓶運動飲料，馬上喝掉一罐，冰冰涼涼的，入喉的爽度絕對價值一張千元大鈔。
可惜，我發現拿到的兩瓶運動飲料，都只有裝半滿爾已。
不管那麼多，又加足了馬力朝折返點騎去。放眼賽道上得選手，看起來都是有備而來、體格健壯的鐵人，其實大家都是缺水狀態努力地騎著。欣賞選手們精良的裝備、漂亮的車衣及精壯的體格，是比賽中非常愉快的一件事。我身上的瘦肌與TCR座騎，就顯得格外的陽春。多謝攝影師不嫌棄為我捕捉到幾張看起來活力十足的騎乘照。
騎到八嗡嗡折返點時，能量棒已被我啃掉三分之二，意味著油料要省著用才能撐完全程。加上補水站居然鬧旱災，考驗著鐵人體力的極限。其實只要出發前多準備幾條能量棒，水壺架上多放一瓶水，現在的狀況就會完全的不一樣。
極限運動最有趣的地方就是讓大腦神經、肌肉與消化系統攜手合作，試圖將比賽過程控制在愉悅的範圍，若是一方過於強勢，或者一方太過脆弱，都會讓賽事走向痛苦的邊緣。
我的大腦堪稱溫柔，肌肉尚算節能，剛好彌補消化系統低能量供應，整趟回程路上，我沒有硬騎，而是順勢地放慢油門，穩穩地騎上最後象徵終點的中華大橋，在愉悅與痛苦的交接處，回到了轉換區，看到了興高采烈的媽媽。
Bike 90km Time:03:08:15 rank: 32 / 208
媽媽從我身上拿走號碼布與晶片，便輕快地朝賽道雀躍而去。算一算，媽媽從早上到轉換區等爸爸下水，到此時出發的那一刻，已經等了五個小時了。而全身神經、肌肉、消化體統瞬間放鬆的我，竟感到些許的空虛，忘了上一秒差點從愉悅便痛苦的記憶。
賽前媽媽給自己三小時內完賽的目標，我和爸爸吃了碗榕樹下米苔目，提前先到終點等候，習慣當選手的我，今天當起了路旁加油的觀眾，看著別的選手凱一一旋歸來那種充滿激動的眼神，完全能心神領會。
一旁準備好相機的爸爸手機忽然響起，是媽媽傳來訊息，說她在折返點腳抽筋，連走路都有困難。爸爸連忙駕車帶我們到馬亨亨大道旁的賽道。在車上我們一眼就望見坐在路旁的媽媽。經過的選手給了媽媽鹽錠、擦了舒緩軟膏，絲毫沒有起色，此時的媽媽已經用意志力支撐到極點，沮喪著說肌肉與消化系統不聽大腦使喚。
跑了13公里已經完成大半了 ，懂得棄賽保護身體，也是種勇氣，我想媽媽的心情一定五味雜陳吧。我撿起了晶片與號碼布，身著原本的自行車裝，替她完成最後的8公里路。今天的天氣真的是夠熱的，我揮汗如雨，更何況是媽媽。我一邊跑，一邊想著，如果今天抽筋的是我，我會如何處置? 跑著跑著就跑進了鐵花村的紅地毯，衝進了終點的拱門，不過我更希望今天跑進終點的是媽媽。
Run 21km Time:02:58:44 rank: 122 / 208
這是我和媽媽合力完成的半程馬拉松，正是今年大會的主題，Alway Better Together
我們一起換上了113Km的完賽衣，在飄著雨的終點，拍下這美麗的畫面。
爸爸用實際行動，證明自己在水中輕如蛟龍，媽媽雖然經歷生平第一場雙腿抽筋，無法完賽的遺憾，也從準備比賽前的練習，在賽道上求救的過程中，體會到身為鐵人的驕傲。我呢，則是從坐轎的鐵人，成為爸媽鐵人路上的抬轎者，一樣開心。
運動本身帶來的快樂，早已勝過了一切功名利祿。而追求卓越，鍛鍊心志，增強體能都只是水到渠成爾已。能夠健健康康的每年和家人一起參加賽事，
便是對於鐵人最佳的詮釋了。
為了防疫，大會減少大半志工，導致補給站補給不足，讓選手吃足了苦頭，鐵人們依舊給予補給志工樂烈掌聲。完賽後，長長的人龍在細雨中耐心排隊領完賽禮與餐食，沒有人爭先恐後。
這是鐵人風範，經過長期訓練所自然培養出不急不蘊的底氣。
往年，完賽後爸媽都選在海鮮大排檔餐廳高調慶祝，今年，我提議找一個安靜的日本料理餐廳，遠離喧囂，品嘗桌上精緻的料理，我相信消化系統運轉了一天，該是讓他好好休息放鬆的時刻了。
雖然兩天都沒有遇到民宿主人，但西西里民宿提供舒適的房間與豐盛的早餐，無疑地為今年鐵人賽事增添不少美好的回憶。
山線去，海線回，一直是爸爸下台東的慣例。
今天的天空特別的燦爛，看到今天51.5的選手正在熱血的奔馳，
我真想將後座的自行車卸下來，一路騎回花蓮。我，沒有成為義無反顧的浪人，終究還是乖乖的搭車回家。
沿途的三仙台、八仙洞孤孤單單，Omicron讓整個花東回歸大自然原始的懷抱，只有豐濱鄉的麻糬洞不寂寞，出現了幾位人類的蹤跡。
人生短短幾個秋，又有多少個日子可以懼怕，又有多少歲月可以躊躇呢?
因此，我常常以這句話勉勵自己，也鼓勵親友
"年紀越大，越要冒險，因為明天的你只會更老"
對於爸媽來說，菜要擺滿一桌才是澎湃，最好還要有幾道畫龍點睛的主菜。
他們總在食物的國度裡尋找新天地，就像我在遊走世界中找到快樂一樣。
無論用何種方式，我們都很努力地將錢，變成自己想要的樣子。
晚上六點，爸媽將我們及自行車送回了台北的家，為這趟四天三夜的旅程畫下終點。
感謝爸媽的共襄盛舉，以及Polly請假陪我們遊走花東。
連續三年參加CT賽事，每年都有新的收穫。
不管之後會不會繼續參加，
我永遠會記得，在武漢肺炎侵襲，無法出國旅行的這幾年，是鐵人賽事豐富了這段歲月。
