比賽前一周，Omicron終於在台灣各縣市蔓延開來，從每日的幾百確診案例，飆升到數千的確診案例。即便兩劑疫苗覆蓋率在台灣已經接近八成，重症率也不到百分之一，國人似乎還是戒慎恐懼，心理上還沒準備好將病毒納入生活的一部份。
演唱會陸續取消、大型體育賽事延期，旅行團退訂潮浪起，國人冀望著回歸正常生活，卻又跨不了擔心染疫的那道坎。CT鐵人賽事，就像鐵人堅強的意志，一直朝著如期舉辦的方向進行，但為了保障工作人員與選手的安全，設下了必須接種完三劑疫苗才能參賽的門檻。
星期四下午從台北啟程，交通一路通暢，從宜蘭到花蓮宛如自主性封城，店家們不是拉下鐵門，就是不開放內用。我們這些外地來的遊客，彷彿是Omicron的代言人，讓當地人敬而遠之。就算敞開大門的店家，生意也大受打擊。平時一位難求的花蓮美兆廚房，整晚就只有兩桌客人。
往池上的路途上，這間只有四張桌子的"如初丼"的蓋飯小店，終於在三顧茅廬之後，有機會嘗到它的美味，這也要歸功於Omicron開路。
店裡只賣四種餐，剛好我們一人一種。這碗丼的亮點不在於蓋在上面的肉與菜，而是沉在底部的白米飯。彷彿告訴遊客，餐廳不需有華麗裝潢與豐富菜單，將簡單平實的蓋飯做到位，一樣可以生意興隆。
在西部，大家都在計較一坪多少錢，努力的貸款賺錢，在狹小的土地上置產插旗。
在東部，到處是原野，口袋裡不需有錢，就能自在地獨享更寬敞的藍天與綠地。
你我都只是這土地上的過客，能健健康康的盡量享用，便是擁有。
<<旅行中所遇到的一切，都會變成回憶，讓您回味>>
冰茶一杯60元，配上美景價值就翻了倍、若與親朋好友共享，就是三倍以上的價值。
到了台東，放眼過去全是鐵人及其親屬，在地人大多乖乖地在家裡，深怕我們這些外地來的鐵人家族身上Omicron，一不小心跳到他們身上。賽前的鐵人之夜晚宴，為了避免自助餐用餐群聚，主辦單位非常貼心地發了喜來登飯店的兩個大餐盤與兩大杯子，目的讓每一位選手在比賽前一天的油箱加滿。
今年參加的是接力賽，什麼物資都發放了三份。
今年的早鳥禮是獎牌收集座，意味著鐵人是段連續參與、成長與奮鬥過程，不僅僅是一次性的賽事。今年是CT十周年，
Logo上的拾穗即十歲的諧音，結合了台東稻穗的特色。
今晚訂了火車站附近的西西里民宿，民宿主人是義大利人，將自己家裡打造成家鄉的味道，讓我們有出國比賽的錯覺。Omicron嚴重的影響台灣的觀光業，主人說今晚我們包棟，給我們民宿風景最好的兩間房間，自行車可以直接停放在一樓大廳。
火車站這一帶的民宿，出門常常遇到大小鐵人，宛如選手村。
西西里民宿非常乾淨清潔，房間裡頭佈置典雅，還附上兩只民宿特色的口罩與自製的護唇膏。
民宿主人因為擔心Omicron，並沒有直接與我們接觸，但在電話中已透露出她滿滿的熱情。
桌上六盤喜來登打的餐盒，竟然全部被我們裝進肚子裡。
來到台東，遠離電視與手機的塵囂，我早早的進入了夢鄉。
西西里的床非常好睡，儘管隔天六點就要起床前往會場，我依舊睡足八小時。
可能是第一次當鐵人選手，爸媽緊張地輾轉難眠，媽媽還因此拉了肚子。
我們是來享受比賽的，帶著壓力場上就可惜了。
民宿主人得知我們一早就出門比賽，特地為我們準備了精緻餐盒，誠意十足。
我們就帶著義大利風味的養分，前往會場。
雖然是第三年參加CT，今年的比賽又多了一層意義，
爸媽第一次下場當選手，Polly第一次參與鐵人加油活動。鐵人，成了全家人的一場盛事。
就像今年賽事的主軸
"Always Better Together"
