苗栗訪貓

 所謂物以類聚，浪人的朋友多身上或多或少也帶著漂泊的靈魂。月初去找嘉義教書的學長、今天去苗栗找挖礦的貓，還有經常與我騎乘海角的Ricky，都與我一樣，寫著未知的人生劇本。無論是天性愛冒險，抑或不安於現狀，我們都熱愛沒有邊境的生活方式。其中，貓堪稱我們集團中，最不按牌理出牌的一員。貓的行蹤，就跟他的綽號一樣，難以預料，貓的故事，可能寫個三天三夜也寫不完。

簡而言之，前幾年原本本計畫移民挪威的他，因為疫情放棄了，然後離開原本工作十年索然無味的辦公室生活，去考了個挖礦基層作業員，從東台灣跑到了西台灣，展開另一段嶄新的生活。

貓爬的第一座百岳，就是直接跟我爬 三天三夜的南湖大山，第一次出國，就是跟我去新加坡找車友，第一次海外爬山就是和米奇與我登上馬來西亞神山，然後和我一起懵懵懂懂得騎上武嶺，騎了一趟環花東、自行車環島、也完成51.5鐵人三項。

我們分享太多熱血的青春，從來沒有因為工作、結婚、家庭各種理由而停下腳步。

這，就是身為人最可貴的熱情，不斷的從平凡生活中找尋自我實現的過程。

貓，甚至連黃熱疫苗都打好了，和我一樣希望不久的將來，能夠隻身到中南美洲兜一圈。

在很多人眼中不切實際的想望，在我們眼裡，並不遙遠，

就像窮和尚和富和尚的故事，往往走的最遠的，是那些乍看最不起眼，經濟能力馬馬虎虎的人。

我們認知的財富，是走過的足跡，充沛的體能，以及無可救藥的好奇心。

Polly與母貓，儘管不能完全理解我們過於開闊的想法，卻非常有素養的尊重我們的選擇，

漂泊如我者，能找到伴侶，可算是上天的恩賜了。

龍騰斷橋旁的植物，長得更為茂密了，運氣好的話，他可以變成台灣的吳哥窟，

魚藤坪橋在建造時，完全不曉得會毀於地震，然後成為古蹟。

就像我們出生時，也不會知道幾十年後，自己的模樣。

炎熱的夏天，大部分的遊客選擇搭乘電動鐵道列車觀光，生意好的不得了。

兩年來的疫情，把大家都悶壞了。小朋友空白了兩年的童年，而長輩更是枯坐了兩年的歲月。

老一輩的人，常常把留得青山在，不怕沒柴燒，提醒我們只要保住性命、留有志氣，總有東山再起的一天。只是，生命有限，當初欲將青山留住的人們，不知是否能有足夠的歲月及體能，在疫情之後，點燃剩下的柴火呢?

曾經二十幾歲的年少輕狂，出遊餐桌不離酒，好友見面更是少不了張學友的馬諦氏Matisse。

如今，桌上只需奉上熱茶，運動飲料、甚至白開水，一樣開心。

不管風怎麼吹，只要堅持信念，就不會飄的太遠。

就算不小心飄遠了，總有一天，也會漂回正確的方向。

貓和我就是在這樣飄盪之中，不斷地找尋自己的熱情。

祝福貓爺，在苗栗繼續他高素質的快意生活，我們的下一個約定:

2022年11月的一日北高。

距離挑戰，還有五個月的時間，大家加把勁練習去!!

桃城散漫 (下) - 池裡荷花

 這回來嘉義的主要目的，是來找學長敘敘舊，旅遊觀光倒是其次。學長卻把自己當成是在地嘉義人般，熱情的款待我們，就像當初我剛抵達諾丁漢時，一樣熱切地招呼我們。十幾年過去了，大家都沒有因為職場或生活，變成了自己不想要的模樣，依舊保持著歡樂、肆無忌憚的心情，以及那硬朗的身體。

我們來到學長上班、生活的中正大學，也是我生平第一次來到這裡。

疫情的關係，許多課程都改成線上教學，校園裡空蕩蕩沒有學生，連一個打球的人也沒有。

學長說，名為線上上課，但大多數的學生實際上都是掛在線上，人可能在打電動、出去玩或者在睡覺。

疫情，解放了學生的時間，得以更自由的做想做的事情。

悠哉地校園，彷彿時光停滯，正好適合學長寧靜致遠的個性。

中正大學位於嘉義民雄，是一座比我們都還年輕的大學，創校不到40年的校園，原本是滿滿的鳳梨田，鳳梨是民雄的特產，於是學生們戲稱自己念的是鳳梨大學。

鳳梨大學四周沒有大學城，宛如與世隔絕。附近的旺來山成功的行銷鳳梨觀光，成為遊客們拍照打卡的景點。旺來山的LOGO是隻貓，因為民雄舊名為打貓。

舒適的試吃環境，店員不會強迫推銷，娓娓訴說著鳳梨酵素的百般好處。

除了知名的鳳梨酥，鳳梨酵素、益生菌做成的藥丸才是他們主推的商品。

身為食品加工業，也想搭上保健食品的黃金特快車，海撈一筆。

而我更感興趣的，是玻璃外的藍天白雲與整齊的鳳梨田，色彩飽和的像是一幅美麗的油畫。

藥補不如食補，食補不如多活動，是眾人明白的道理。

但昂貴的加工品，還是有人願意掏腰包買單，

Polly順手買了包裝精美的鳳梨酵素送給親友，算是為促進當地觀光，盡了份心力。

民雄還有一個著名的景點，就是嘉義表演藝術中心，宛如一片荒野之中的綠洲，

第一次造訪是自行車環島時，大隊人馬來這裡上廁所。

或許表演藝術，就該遠離塵囂，讓藝術的心靈自由的奔放，不受時間與空間的限制。

主建築設計如中國古城，正值荷花盛開的季節，支支荷葉挺拔的抽出水面。

好一片幽靜的池塘，小時候老師教我們要像荷花一樣出淤泥而不染。

學校沒教的是如何活出自己喜愛的模樣，

有人適合當招蜂引蝶的荷花，有人適合當承接雨水的荷葉，有人適合與汙泥攪和的蓮藕，各有各存在的價值。

荷花給人平靜的感覺，不由自主地想打坐冥想。

民雄還有一間小有名氣，以蒙古為主題的松田崗蒙古渡假村。雖然這輩子還沒有機會真正踏上蒙古國，他們的蒙古包、蒙古烤肉是台灣人耳熟能詳的異國特色。

我們原本有打算來住蒙古包的，只是早已被預訂完畢，可見即便尚未走出疫情，樂於嚐鮮的台灣人不在少數。

稍微好奇的參觀了蒙古包的內裝，可用差強人意來形容，若沒有開空調，真的是既不通風又不透光。幸好當初客滿，否則可能會大失所望吧。

應該是我對於蒙古文化的陌生，園區裡的布置，感覺不出絲毫美感。

鐵木真蒙古烤肉是園區裡最吸引人的部分，陳舊美耐皿餐盤搭配昏暗的燈光，刻意製造出時光倒轉的意境。廚師手藝不錯，雞、豬、牛、羊、混合，我一共炒了五盤，火侯控制的恰到好處，也沒有混雜到之前人的佐料。我們自然是挺著肚子走出餐廳的，然後一路飽回到台北。

我想起了和學長第一次碰面，是2009年我剛抵達諾丁漢的第一天，在市中心的美心，也是吃到飽的餐廳，一轉眼，十二年過去，我們並沒有甚麼改變，沒有讓社會輕易的改變我們。

至少，我們是這樣期許自己的。

很榮幸在求學、在旅行、在酒桌上，一直有學長的陪伴。