孟夏之月尚未來到，台北芎頂已熱的像個大悶鍋，每天以攝氏三十度以上的高溫，慢火悶烤著盆地中的人們。辦公大樓、大小宅第、賣場與百貨公司卯起勁的放送冷氣，為了提供人們舒服的生活空間，平日生活在都市中，我們只剩兩種選擇，一種是在室外吹別人冷氣交換完的熱風，另一種是在室內吹冷氣交換完的涼風。 每逢周末，身體不自覺的想吹點不經人工矯飾的空氣，自然帶有點鹹味的海風，或是樹下襲來的清風，總是令人嚮往著。
桃源谷步道，是一條距離都市不遠，走在北海岸山脊上的步道。這條路線就位於鼎鼎大名的草嶺古道旁，是講了好幾年都未能如願成行的踏青好去處。
步道入口共有三處，分別是大溪線、石觀音線與內寮線，而難度又以大溪線最硬，石觀音線次之，內寮線最輕鬆，看了版友們的分享，擇中庸的石觀音線，一路從大溪火車旁的石觀音線入口上山，接草嶺古道的後半段，最後下到終點大里火車站。
這是一條地圖上看似輕鬆，實際上卻極需體力的非大眾路線，至少一趟11公里走下來讓Polly知足了苦頭。
步道入口的標示並不明顯，靠著Google Map的指引才正確的找到入口。
進入步道後，便是3.5公里直上的陡坡，我們像兩位孤獨的苦行僧，沿路滴著雨水般的汗珠，緩慢的前行，沿途上一個遊客也沒有。
往好處想，在都市裡，我們總是吸著車子、冷氣機與別人排出的好幾手空氣，這條路上，我們的肺是自由的，喘息的吸吐之間，讓清新的空氣洗淨了身心。
爽到了肺，苦到了腿，似乎在告訴我們世界上沒有絕對的稱心如意。
走走停停，總共費了兩個小時上到了隱藏在深山中的石觀音寺，這段路程讓我們像在修行。當我們稍微坐下來擦汗喘息，廟方人員就熱情地請我們拿碗筷和他們一起分享剛煮好的平安麵。距離觀音亭最近的連外道路，步行就要一小時，廟裡的一磚一瓦、我們吃下肚的麵，都是靠人力扛上來的。我們接受他們的熱情，將麵一條不剩的吃得精光。
因為曝曬，我們帶的兩公升水已消耗一半，離開前，廟方請我們將水壺裡的水打滿，因為再上去就無補給之處。
休息過後，繼續爬了一小時路程，終於上到了稜線，我們第一眼看到的遼闊的山海景色，興奮至極，第二眼看到的是幾部轎車，既然從內寮可以直接將車子開到山頂，那我們剛才四小時走的真的是辛酸。或許換個角度想想，我們步行，是為了健身，是為了與觀音寺結緣。
眼前的一片綠意，是一股莫名的召喚，儘管接下來是毫無遮蔽的遙遠路程。
正午時分，炙陽在我們頭頂上發功，它孕育著地球上一切生命，為何都市人看到她避之唯恐不及? 我皮膚上宛如鋪有太陽能板，總是特別期待與她親近。
短小的影子倒映在踩不完的石階上，滴下的汗水瞬間被炙熱的石階蒸乾，絲毫不留痕跡。
我們得靠不停地補充水分，保持身體良好的舒適度。
幸好，剛剛在廟裡有乖乖的將水打滿，否則，無水的日子樂趣瞬間變煎熬。
山頂上時來吹著陣陣涼風，有的夾帶著牛的氣息，原來，這裡是他們的樂園。
此刻，但願我也能像水牛般，泡在一窩池水中嬉戲。
泡膩了，就上岸吃吃嫩草，然後活動活動筋骨。
時而大搖大擺的從我們身旁經過，偶爾發出哞的一聲，像在笑我們傻。
灣坑頭山，這條登山路上唯一的三角點，標高海拔616公尺是我們早上從海平面開始努力的證明。但走到這裡，腦海中已經逐漸浮現想快快下山的願望，只是天不從人願，眼前的石階還要翻過好多個山頭。
再走幾步路，看到一個寫著"大里火車站 2000 m"的指標下切到海岸線的隱密路徑，只要膽識足，就可以直接下切到山下。當下，雖然帶著濃厚下山的慾望，但我知道安全才是回家唯一的路，鋌而走險的念頭只出現短短一秒，就帶著Polly繼續原來的步道前進。
登山，是訓練人意志與判斷力的一段過程，路途中不斷的將自己有限的體力、裝備及補給品做最佳的分配，何時該堅持，何時該放棄目標，都要靠自己來拿捏。所謂的"捷徑"，指的是距離最短的路，未必是最快速的途徑。我們往往在嘗試追求效率與捷徑中，呷緊弄破碗。
最後，我們總共花了六個半小時走完全程，安然的下山。
隔一兩天後，Polly脫了一層皮，而我因實踐了嚮往而感到踏實。
走一趟桃源谷，不算是登峰之作，在夏天還沒來前，就曬得全身暖通通的，帶動我身體活動的想望，但其中最快樂的，是與心愛的人共同走完這段比想像中艱辛的路程。
同時，它也提醒了我行樂要及時，即便像走一趟桃源谷這樣微小的慾望，沒實際的走一遭，存在腦海就永遠僅是個想法爾已。
所以，每當心中有想法時，就要勇敢地去實踐，
莫讓它放著直到發霉，擱著等待年華老去。