揮之不去的是病毒築起的高牆，國門深鎖依舊，遠遊的日子遙遙無期。炎熱的七月天，過剩的體力找不到出口，我試圖在台灣這座平安土地上，尋找更多感興趣的事情。去年年底的365環花東自行車，收盡了東海岸的美景。今年年底若能順勢完成西海岸的一日雙城，想必是件難忘的壯舉。可惜，我這位自行車界的門外漢，搜尋不到相關的資訊，只好暫時擱置。卻無意中發現因疫情延期的Challenge Taiwan國際鐵人賽，有釋放出百位名額可以報名。
大學時代曾經和同學組隊完成51.5公里的三鐵接力賽，事隔近二十年，心智、體力、財力各方面早有所進展，心想個人完成三項運動應該不成問題。於是，找了登山、騎車及路跑的最佳戰友貓，約定了我們人生的第一場三鐵賽事。我們各自上網繳了4500台幣的報名費，我參加了35-40歲的個人組，貓則參加了浮標組，然後才開始研究標準三鐵51.5Km是怎麼一回事。
51.5Km標準賽是由游泳1.5Km (限時50分)，自行車40Km (限時100分)，路跑10Km (限時90分)，以及兩個轉換區所組成。是一場四個小時內就能結束的賽事，但這期間身體消耗大量的熱量，補給成了完賽的必備條件之一。記取上次騎自行車西進武嶺不懂得補給，把鍛鍊的肌肉當柴燒的教訓，這次不能再犯相同的錯誤了。能量膠是選手們最常用來補給的食物，我和貓各準備了四條貴桑桑的能量膠，賽前幾天試吃了一包，非常的難以下嚥，跟吃藥的感覺差不多。
三鐵賽事不像馬拉松比賽熱門，可能是因為高昂的報名費以及三項運動技能，基本上只要願意花錢，就可以取得參賽資格，至於是否能完賽，就看個人本事了。八月到十一月比賽的三個月期間，除了跟著儒意運動吃三至四天的課表，每星期至少撥出一天練游1500公尺，再加上一天的肌力訓練，自行車兩三個星期騎一次河濱公園30公里，一個星期幾乎天天都有安排運動，每天平均消耗的熱量超過三千大卡。
貓則是暑假才開始報名游泳課，原本怕水的貓，因為被推了坑，便是硬著頭皮也要拚拚看完賽。據母貓說，貓游泳練得很勤，一星期有一半時間下班都泡在水裡。雖然我們的目標都是玩賽就好，但是都希望能在比賽過程中，發揮自己最大的潛能。
我們還光顧了大學同學蛋蛋開的瘋三鐵內湖旗艦店，她熱情的與我們分享玩三鐵的樂趣，店裡擺滿了各種訓練器材，還有比賽的各種裝備，看起來三鐵對我們而言可說是一個全新的領域，無法帶著原本單單游泳、騎車以及跑步的裝備和思維上場。像是三鐵衣就是一個蠻重要的裝備，以及T1、T2轉換區的概念，都比想像中複雜許多。因此，特別借了一本徐國峰的鐵人三項入門的書來拜讀。三鐵的面貌才在心底才真正有了雛型。
裝備方面，泳帽必須要用大會提供的，泳鏡一般350元雜牌的就很好用了，自行車在比賽前一周騎到淡水，勞駕爸媽將陪我上武嶺那台捷安特TCR載至台東，跑鞋部分因為不打算競速，所以穿支稱性較高的慢跑鞋上場。最後就缺一件三鐵衣與號碼帶了，正好馬拉松世界正在出清，用六折的迷人價格買了一件原價近七千的三鐵衣，與兩百出頭的號碼帶。
